¿Te preguntaste alguna vez cuáles son las diferencias entre pádel y tenis? Aunque ambos deportes comparten algunas similitudes, como el sistema de puntuación, existen muchos aspectos en los que se diferencian. Esta cuestión puede surgir entre quienes juegan al pádel y quieren adentrarse en el mundo del tenis, o viceversa. Para despejar estas dudas, vamos a explorar las principales diferencias entre estos dos deportes.

Tenis y pádel, ¿deportes de equipo?

Aquí encontramos la primera gran diferencia entre pádel y tenis. Aunque el tenis puede jugarse en solitario, con un solo oponente, y también en pareja en la modalidad de dobles, el juego individual es la modalidad predominante en este deporte.

En el caso del pádel, en los torneos profesionales siempre se compite en equipo. Se trata de un deporte en el que el equipo es una parte central de la práctica y de la estrategia, algo que no ocurre siempre en el tenis. Sin embargo, de manera no oficial, existen canchas de pádel individuales, aunque no es lo más habitual. 

Raqueta vs. Paleta

Aquí encontramos otra diferencia. Aunque ambos son deportes que se basan en el uso de una raqueta, las que se emplean en cada uno de ellos son completamente distintas.

Para empezar, las raquetas de tenis están formadas por un marco con un máximo de 73,7 centímetros de largo y 31,7 centímetros de ancho. Su interior está compuesto por una malla que conforma la zona de golpeo, normalmente fabricada en nylon. 

Por otro lado, las paletas utilizadas en pádel son más pequeñas y sólidas en comparación con las raquetas de tenis. Sus medidas máximas reglamentarias son de 45,4 centímetros de largo y 26 centímetros de ancho. La zona de golpeo es maciza, a menudo hecha de goma eva, y contiene agujeros que reducen la resistencia al aire, un detalle que mejora el control.

La cancha: superficie y materiales distintos

A pesar de jugarse en parejas, las canchas de pádel son más pequeñas que las de tenis. Sus dimensiones son de 20 metros de largo y 10 metros de ancho, mientras que las de tenis miden 23,77 por 10,97 metros. 

Ambos tipos de cancha cuentan con una red central para delimitar las mitades, aunque la altura a la que se sitúan difiere. En pádel, la red se coloca más baja que en tenis, situándose a 88 centímetros en su centro y a unos 92 centímetros en sus extremos. En el tenis, la red se eleva a 91,4 centímetros en el centro y a 1,07 metros en los laterales.

Otra diferencia significativa entre pádel y tenis es que, en el primero, las paredes son parte de la dinámica del juego y son utilizadas por los jugadores, lo que implica una serie de normas para garantizar el correcto rebote de la pelota. En el tenis, la delimitación de la cancha se basa en líneas sobre el suelo y no hay paredes que afecten la práctica. 

En cuanto al material de construcción de la cancha, en pádel se permiten varias opciones según el reglamento de la Federación Internacional de Pádel. Siempre que se garantice un pique regular de la pelota, se pueden utilizar superficies como cemento, hormigón poroso, césped artificial o resina sintética. Por su parte, en tenis se reconocen únicamente la arcilla, el césped y el cemento. El material es crucial, ya que determina la velocidad y el comportamiento de la pelota, además de influir en el estilo de juego.  

La curva de aprendizaje, la accesibilidad y el estilo de juego

Una de las razones por las que el pádel es tan especial y popular es que no requiere tanta técnica para comenzar a practicarlo y disfrutarlo. Además, el juego se basa más en la estrategia, donde los compañeros tienen un papel crucial, que en la potencia. 

Por otro lado, la exigencia física en el pádel es menor en comparación con el tenis. La cancha es más pequeña y se juega en parejas, lo que hace que cada jugador recorra menos superficie durante un partido. En cuanto al estilo de juego, el pádel tiende a mantener el juego más bajo, por lo que el entrenamiento se enfoca más en el tren inferior. En el tenis, se requiere más potencia y explosividad en los golpes, lo que afecta principalmente la mitad superior del cuerpo. 

Igualmente, en lo que respecta al tenis, la demanda de movilidad y cobertura de la cancha es mayor, en parte debido al tamaño de la cancha. Por ello, la forma física y la resistencia son factores cruciales para un buen rendimiento. 

Finalmente, en cuanto a las dinámicas del juego, el pádel tiende a golpes más suaves en comparación con los potentes golpes que exige el tenis.